Ilmapur

Ilampur es un pueblo de West Bengal a unos 60 o 70 km hacia el norte (creo) de kolkata que visité este pasado viernes con unos compañeros franceses (Luc y Julien) y un compañero indio Kuntal que nos invitó a pasar el dia en la casa que tiene su familia en Ilampur.

La excursión empezó bien temprano yendo primero del campus del ISI hasta la estación de Bali donde teniamos que coger un "Local train" que nos llevaria hasta otra estación (no recuerdo el nombre). Teniamos que toma un autorickshaw hasta Dunlop y luego otro que nos llevaria hasta la estación de Bali al otro lado del Ganges. Por mucho que me esté acostumbrando a estos curiosos y prácticos medios de transporte un viaje no creo que haya un dia que viajar en ellos me deje indeferente. Si os preguntais si es posible meter doce elefantes en un 600, un indio os preguntará ¿sólo doce? Un autorickshaw es un triciclo no mucho mayor algo mas pequeño que un 600 donde caben "perfectamente" 6 pasajeros mas el conductor.

Una vez en la estación, esperamos que viniera Kuntal, compró los billetes y nos juntamos con un amigo suyo y su madre a esperar a que llegara el tren. Éste llegó con algo de retraso y cuando un señor que nos dió conversación mientras esperábamos nos dijo que seguramente en europa los trenes llegaban puntuales... tanto los franceses como yo no pudimos evitar soltar una risa irónica y le explicamos que no, que tambien llegaban tarde (si llegaban). El viaje en tren... toda una experiencia. Tuvimos suerte que no hubo demasiada gente y a ratos pudimos sentarnos. La poco más de una hora de viaje se vio nutrida de un inacabable séquito de vendedores ambulantes que iban pasando de un lado a otro vendiendo desde patatas, fruta, todo tipo de "snacks" y sirviendo té caliente hasta venderos de esos productos que hacen la delicia de los amantes a las tiendas de "todo a 100". Lo más sorprendente fue un zapatero y, a la vuelta, una especie de Karaoke. Ver para creer.


Sin mayores complicaciones llegamos a la estación de destino. Ahi nos esperaba uno de los tios de Kuntal acompañado de su hijo, el conductor del coche que nos iba a llevar hasta Ilampur y alguna otra mas persona que no llegué a saber quienes eran. Las carreteras, en general, están en mal estado y ahi, en un pueblo, todavia peor. Ibamos en un 4x4 y suerte pues creo que hay sitios que no hubieramos podido pasar... en la carretera no es que tuviera baches... habian cráteres enormes. Después de cruzar varios pueblos llegamos a Ilampur a eso de las 10.30. Habiamos salido de Kolkata un poco mas tarde de las 8.30 y casi dos horas después llegábamos. En fin... toda una excursión

Ahi nos esperaban su familia y nuestra llegada parece que causó impresión. Algunos de sus habitantes, que no tienen en sus casas lo que muchos consideraríamos como "baśico", ni tienen ni han visto nunca nada por la tele y cuando mas tarde nos hicimos unas fotos con ellos, Kuntal nos explicó que para algunos de ellos era la primera vez que aparecian en una. Así que Julien, Luc y yo tuvimos el estraño privilegio de ser los primeros occidentales que vieron. Espero que se llevaran una buena impresión de nosotros. Nos ofrecieron agua de coco. No sé cual es el nombre exacto. Para que os hagais una idea, cogieron un coco (verde), lo cortaron por arriba con un "pequeño" machete, lo justo para poder poner una caña y nos lo ofrecieron. Tenia un gusto estraño, pero estaba bueno. Luego nos ofrecieron un desayuno típicamente indio. Ya lo habia probado una semanas antes y aunque bueno... no deja de ser algo "pesado". Consiste en algo parecido a garbanzos cocido con algo mas que no supe indentificar, patatas, coliflor acompañado de una especie de pan (bastante aceitoso)



Kuntal hacia seis años que no iba a su casa y estuvo algo ocupado visitando a sus parientes, que por lo visto era la mitad del pueblo, aun así después de desayunar fuimos a un pueblo cercano donde habia un templo ya que la madre de Kuntal tenia que hacer una ofrenda. Mientras su madre estuvo haciendo esa ofrenda, estuvimos dando una vuelta por ese pueblo y charlando con otro de los tios de Kuntal. Una persona muy agradable que nos estuvo explicando cosas de la zona y de Swami Vivekananda (cuando me sepa mas cosas de este señor ya os la explicaré). Volvimos a la casa, Kuntal nos presentó a algunos de sus parientes y nos acercó hasta el "garden". Al principio me imaginaba que seria alguna especie de jardin, pero resultó ser una especie de granero. Habia montones de paja apilados y tenian unas maquinas que les ayudaban a "cepillar" la paja para separar el grano de la paja :)

El dia siguió con alguna visita mas a otro templo, aprendimos a jugar a la carambola y una visita a un centro de formación para los pobres, con acceso a internet, una pequeña biblioteca y el correspondiente lugar de deboción dedicado a Vivekanda, Ramakrishna (su guru) y a Holy Mother. En ese centro, financiado a partir de donaciones privadas enseñan a los mas pobres a coser y a ser de algun modo autosuficientes. Después de esa visita nos dirigimos a la estación y tomamos el tren de vuelta.